Fue sorprendete de ver… En un partido mundialista en el que Cristiano Ronaldo había anotado un gol y Portugal igualaba 1-1 con Croacia por los dieciseisavos de final, el entrenador Roberto Martínez optó por cambiar a CR7 y Rúben Neves ingresó en su lugar a los 36 minutos del segundo tiempo.
Claramente, al Bicho, animal competitivo por naturaleza, no le gustó nada irse reemplazado y se lo pudo ver con cara de frustración en el banco. No obstante, a Martínez la jugada le salió bien: los lusos ganaron 2-1, gracias un tanto de Gonzalo Ramos, y pasaron de ronda luego de una polémica anulación de un tanto convertido por los balcánicos en el último suspiro del encuentro.
Sin embargo, a pesar de la victoria y el controvertido cierre del enfrentamiento, el cambio realizado por el técnico también quedó entre los momentos más destacados del duelo. Por eso, el DT del cuadro europeo explicó el motivo detrás de la sustitución y a su vez habló de España, próximo rival de su equipo.
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» Es importante aprovechar los diferentes perfiles de jugadores que tenemos. Hubo un momento en que era difícil llegar al último tercio del campo y al área. La entrada de Ramos, con Cristiano dentro del área, podría haber complicado la defensa central. Croacia no pudo aprovechar la oportunidad. Después de nuestro gol, la cosa cambió. Era el momento de tener otro mediocampista y controlar el punto fuerte del rival«, expresó el español.
Luego, agregó: » La primera parte fue la mejor que hemos jugado en la Copa del Mundo. Fue muy buena, aunque nos faltó convertir. Utilizamos a los futbolistas que tenemos; Ramos siempre aporta algo. Estamos acostumbrados a ver la contribución de los suplentes. Intentamos arriesgarnos con dos delanteros para presionar a los centrales de ellos. Después llegó el momento de dar entrada a otro centrocampista y pusimos a Rúben Neves. Por eso, sacamos a un atacante (CR7)«.
Al Comandante no le gustó nada dejar la cancha. Además, frente a una pregunta sobre la eliminación temprana de Países Bajos, uno de los catalogados como favoritos para ganar el torneo, el catalán mencionó: «Tenemos el sueño de estar acá desde nenes. Como entrenador, tengo que trazar el camino hacia ese sueño. El deber es recuperarnos y prepararnos para el siguiente cruce. Respetemos a España. No nos consideramos favoritos. Somos un grupo autocrítico. Las emociones en la segunda parte estuvieron bien controladas. Hay que ir paso a paso«.
Por último, respecto a la Roja, ratificó: «Son un combinado europeo. Los conocemos bien y ellos también nos conocen a nosotros. Va a ser un encuentro fantástico. Ambas selecciones juegan a tener el balón y buscar anotar rápidamente. ¿Portugal es el favorito? No. Si nos fijamos en los dieciseisavos de final, Francia fue superior, mas los demás choques se han decidido por detalles. Nuestro próximo cotejo será muy parecido».
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En un enfrentamiento con altas expectativas y que tranquilamente podría ser una final adelantada del Mundial 2026, ambos conjuntos ibéricos se verán las caras el próximo lunes 6 de julio, desde las 16 horas, por los octavos del certamen de la FIFA. El juego se disputará en el AT&T Stadium de Dallas y lo vas a poder seguir en vivo por Olé.
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