El día que le hicieron la cama a Argelia en un Mundial y la decisión que FIFA tomó para evitar avivadas

Fue un papelón histórico ese 1-0 de Alemania sobre Austria que obligó a modificar los reglamentos de las Copas del Mundo. Sucedió durante el Mundial 1982, en Gijón, en el estadio El Molinón, la casa del Sporting. Fue un pacto poco caballeroso facilitado por un calendario inocentón que terminó liquidando a la inocente Argelia.

Por primera vez en su vida, o al menos desde su sangrienta independencia de Francia en 1962, los africanos supieron decir ‘presente’ en un Mundial, una Copa ‘de las de antes’, con ‘apenas’ 24 participantes. Los Zorros del Desierto se habían clasificado -junto con Camerún- después de eliminar a Sierra Leona (2-2 y 3-1), a Sudán (2-0 y 1-1), a Niger (4-0 y 0-1), y por último a Nigeria (2-0 y 2-1). No sería, igualmente, ni la primera ni la última vez.

Los argelinos también participaron en México 86 (eliminados en fase de grupos), Sudáfrica 2010 (ídem situación) y de Brasil 2014 (out en octavos tras caer 2-1 en tiempo suplementario ante Alemania, posteriormente campeón), mientras que vieron Rusia 2018 y Qatar 2022 por televisión. Aunque pusieron quinta a fondo.

A falta de una fecha para el cierre de las Eliminatorias en el Continente Negro, un 9 de octubre de 2025, Argelia se clasificó al Mundial luego de derrotar a Somalia por 3-0 en la penúltima jornada. Todo muy lindo hasta que el último 5 de diciembre en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, ubicado en Washington D. C., Estados Unidos, se realizó el sorteo. Cruel sorteo. Y no por Argentina, campeón vigente, ni por Jordania, respetado debutante. Las caras se transformaron cuando el bolillero cantó ‘Austria’. Y los fantasmas de la vergüenza y de la injusticia volvieron a aparecer…

En un Mundial 82 que todavía le aportaba dos puntos al ganador y una unidad al empate, Alemania fue parte del grupo 2 junto con su vecina Austria, un reaparecido Chile y la joven Argelia, que sería la cenicienta de la zona y la motivadora de un acto non sancto. Los africanos del norte metieron un batacazo al derrotar 2-1 en su debut mundialista a la vieja RFA y ese score sorprendente quebró de entrada a las matemáticas. Por su parte, los austriacos vencieron 1-0 a los trasandinos.

La segunda jornada fue más lógica por el 4-1 de Alemania a Chile y el 2-0 de Austria a Argelia. Lo cierto es que, en el reino del revés, la última y tercera fecha del cuadrangular se programó desdoblada, como era costumbre: misma hora (17.15 en la Madre Patria) pero con un día de diferencia. O sea, los que cerraban la cosa, jugaban con los resultados puestos…

En el Carlos Tartiere de Oviedo, Los Zorros del Desierto le ganaron 3-2 a los trasandinos y concluyeron su participación de manera soñada, casi, pensando ya en la segunda fase -que también se jugaba por puntos-. Otro bombazo que los dejaba -con un partido más- con los mismos cuatro porotos que Austria pero con menor diferencia de gol (+3 contra 0).

Así las cosas, la única manera que tenían los germanos de meterse entre los 12 mejores de la Copa, era derrotar (otra vez, pero en la cancha) a quienes el régimen nazi había anexado en 1938 -hasta la conclusión de la Segunda Guerra- como fuese. Sí, como fuese. Y así sucedió.

En Asturias, a los 10′, llegó el centro desde la izquierda de Pierre Littbarski y el cabezazo al primer palo de Horst Hrubesch que venció las manos del gran arquero Friedrich Koncilia para un 1-0 que resultaría inmodificable. Igual, hasta perder por dos goles ‘se podía’ sin alterar su futuro. Total, el de los argelinos ya estaba escrito.

Los otros 80′ de juego, estuvieron de más. El primer tiempo acabó con cierta dignidad. Aunque el complemento, sobró. Todo fue como, si en el descanso, la cercanía cultural y lingüística hubiese demolido al deporte. Hasta los comentaristas de TV invitaban a apagar la tele…

Los españoles, gran mayoría en el estadio, se dieron cuenta rápido de la jugada y pasaron del “fuera, fuera…” a un irónico “que se besen, que se besen…”, prueba visual y auditiva del acuerdo tácito. Muchos de esos 40.000 se retiraron antes: algunos para ver el partido de su selección por TV; otros, para acercarse al hotel Principe de Asturias, búnker alemán, para atacar a la Die Mannschaft.

Cuando el juez escocés Bob Valentine acabó con la pantomima, sin querer queriendo, resultó el fin de una era. “Me llevó unos 30 minutos darme cuenta de lo que pasaba. Después del gol, todo fue como un entrenamiento, a paso lento. Cada vez que un equipo ganaba un córner, nadie salía a buscarlo y los arqueros se quedaban con los centros. Por suerte, la FIFA me apoyó. Yo no estaba ahí para obligar a dos equipos a jugar con más intensidad…”, supo reconocer el árbitro, que no fue castigado.

En realidad, nadie violó la reglamentación. Sólo el amor por el fútbol con dos gotitas de juego limpio. «Fue el partido que cambió el fútbol para siempre», remató el referee scottish. Por ese entonces, cuando blanqueó la situación, Argelia ya estaba en casa (13° sobre 24), la regalona Austria ni siquiera logró meterse en semis (8°), y la aprovechadora Alemania Federal llegó a la final. Y perdió con Italia (3-1)…

En el Congreso FIFA realizado el 20 de mayo de 1983 en el hotel Sheraton de Estocolmo, Suecia, mientras se rosqueaba y se definía a México como sede del Mundial 86, comenzó a madurarse una decisión.

Con la representación del argentino Carlos Lacoste, quien dos años antes había sido durante 11 días, presidente (de facto) de la Nación, se cortó por lo sano y se decidió entonces modificar el esquema de los terceros partidos de la fase de grupos.

La Eurocopa 1984 disputada en Francia inauguró el nuevo sistema: los dos juegos pasarían a desarrollarse en mismo día y horario. Así y todo, el tiempo demostraría que… Hecha la ley, hecha la trampa. Con o sin alemanes.