La leyenda del Karai Octubre, nacida de la influencia jesuítica en las regiones del Norte de Argentina y en Paraguay, advierte sobre la miseria ante la falta de alimentos. Cada 1 de octubre, la tradición del jopara emerge como un acto de resistencia culinaria y cultural. Hay distintas versiones sobre su nacimiento y presencia del Karai Octubre.
“Una versión es la que introducen los jesuitas entre los indígenas. Octubre, noviembre y diciembre eran épocas de pocas cosechas, y, entonces, ellos, en las reducciones, lo que hicieron fue crear algo como para que el nativo pueda ahorrar en cereales, granos y guardarlos en sus casas para que en esa época, en que no hay buenas cosechas, pudieran tener alimento para ingerir”
El mismo indica que los indígenas estaban acostumbrados a comer, comer y comer hasta terminar todo y, entonces, los jesuitas crearon la leyenda del Karai Octubre, que trata sobre un ser que se acerca a las casas, mira por las ventanas y si no ve una olla con porotos y locro blanco echa una maldición de miseria para los meses venideros.
“Esa es la razón por la que los jesuitas crearon esta leyenda, para que los nativos guardaran los granos suficientes para tener en los meses que no hay buena cosecha. De allí viene esta costumbre que se afianzó en el Paraguay y todo el nordeste argentino también, en donde hay que tener cuidado porque el Karai Octubre tiene que encontrar que hay una olla con locro y poroto y un guiso encaldado, que se prepara todos los 1 de octubre, porque si no, es como que te echa una maldición y eso ya se queda ahí; en esa casa se queda la miseria”, se sostiene.
Qué significa jopara y cómo se prepara
Jopara significa mezcla; en este caso, del locro (el grano de maíz) con los porotos. Y también lleva zapallo y otras verduras, comenta el chef y agrega que el jopara morotî es el jopara kesu (que vendría a ser la mezcla del poroto con el locro con el queso Paraguay y algunos le ponen también leche o suero, algunas verduras, algunos vegetales).
Tanto el locro como el poroto se ponen en remojo en agua un día antes y, al amanecer del 1 de octubre, desde las 5 o 6 de la mañana ya comienza a hervir en la olla de hierro sobre un fuego de leña o carbón, como para que al mediodía ya se pueda consumir.
El jopara puede ser con carne o una mezcla de carnes, algunos agregan hasta chorizos, y la otra versión es el jopara kesu. Se acompaña con mandioca o tortillas y cerveza.